La journée touchait à sa fin. Le cours de sociologie appliquée, le dernier du trimestre, était tout simplement passionnant. Hye Mi était fascinée et ne regrettait pas d'avoir ajouté cette matière à son cursus. Elle complétait à merveille les cours d'histoire en abordant en détail les enjeux sociaux des diverses époques historiques de Éliora. La plupart des élèves, cependant, ne semblaient pas partager son intérêt et attendaient la fin de l'exposé du professeur avec une impatience mal contenue. Peut-être que pour des Éliorans, qui ont toujours grandi dans ce monde, apprendre la subtilité et complexité des statuts sociaux du Moyen Âge dans la cité de Cair Paravel avait quelque chose de rébarbatif. Mais Hye Mi, Anthropo ne vivant dans ce monde que depuis 6 ans, avait tout à découvrir.

Lorsque la cloche retentit, l'amphithéâtre se vida dans un brouhaha général. Hye Mi s'attarda et après avoir rangé ses notes, aborda timidement le professeur. Elle avait des questions pour lesquelles elle voulait des précisions. Trop heureux d'avoir une élève si assidue et sérieuse que Hye Mi, le professeur lui répondit avec un regard bienveillant. Alors qu'elle le remerciait et s'apprêtait à quitter le salle, il lui suggéra :

- Si vous cherchez une lecture complémentaire, je vous conseille le registre des castes de Kang Lee Jin. La bibliothèque de l'université l'a je crois. Très instructif, vous devriez y trouver votre bonheur. Bonne soirée mademoiselle Choi.

Avec un petit sourire ravi, Hye Mi s'inclina pour le remercier et fila par la porte. Elle jeta un oeil à l'horloge du couloir et équarquilla les yeux. 18h10 ! La bibliothèque fermait ses portes à 18h30. Si elle ne se dépêchait pas, elle ne pourrait pas accéder au fameux livre. Aussi elle se hâta jusqu'au bâtiment  qui abritait la bibliothèque universitaire.

À peine arrivée, elle alla droit sur l'ordinateur qui gérait le répertoire informatique des ouvrages. Un étudiant était assis à côté, plongé dans une pile de livres reliés de cuir qui laissait à peine dépasser le sommet de son crâne. Quelques clics plus tard, Hye Mi écarquilla les yeux. Le livre était disponible ! Elle fila dans le rayon qui rassemblait tous les ouvrages sur l'époque médiévale. Elle le connaissait par coeur mais dût en éplucher toutes les étagères avant de se rendre à l'évidence : impossible de mettre la main sur le fameux "Registre des Castes"... Pourtant il n'avait pas été emprunté... Hye Mi se tourna vers les tables de lecture, scrutant les rares élèves encore présents à cette heure tardive. Elle s'approcha de la pile d'ouvrages du jeune homme qui s'était installé à côté du répertoire de façon à ce qu'il ne la voit pas et déchiffra silencieusement tous les titres du tas de livres, remontant lentement jusqu'au sommet. Il était là ! Elle eut une petite exclamation de joie et rencontra le regard de l'étudiant, qui venait de relever la tête sans qu'elle s'en aperçoive.
Désemparée d'avoir été ainsi prise en flagrant délit d'indiscrétion, Hye Mi s'écarta et balbutia une explication embarrassée :

- Excusez-moi, c'est... c'est j-juste ce livre que vous avez... retiré du rayon. J-je le cherchais...

Avec un regard rassurant et un sourire franc et avenant, l'étudiant qu'elle avait pourtant visiblement dérangé en plein travail la contempla, amusé. Hye Mi avait eu peur d'irriter un élève concentré en pleines révisions mais il semblait qu'elle n'avait finalement provoqué aucun désagrément. Soulagée, elle détailla mentalement l'allure du jeune homme brun. Il devait avoir sensiblement le même âge que Young Jae et affichait un air aimable et simple. L'idée qu'il soit peut-être un professeur effleura l'esprit de la jeune fille, mais les vêtements sobres mais décontractés qu'il portait le classaient plutôt dans la catégorie élèves. Sûrement un étudiant en quatrième ou cinquième année.

En refermant un cahier de notes, il étala sans plus de cérémonie la pile d'ouvrages qu'il avait amassée et lui demanda simplement :

- Il s'agit duquel ?

Hye Mi eut un infime sursaut et cessa de dévisager le jeune homme pour se tourner vers les livres. Elle pointa sans rien dire du doigt le précieux "Registre des Castes". Le jeune homme la regardait intensément, comme pour l'inciter à décrocher au moins un mot. Aussi elle se sentit obligée d'expliquer de façon assez protocolaire le pourquoi du comment. Hye Mi n'était pas douée pour ça, n'aimant pas particulièrement discuter avec des inconnus.

- Je suis Choi Hye Mi, élève en cursus Histoire et Mr Han du cours de sociologie appliquée m'a conseillé ce livre. La bibliothèque va bientôt fermer alors j'étais pressée de le trouver.

Comme pour faire écho à ses dernières paroles, la bibliothécaire lança un petit rappel aux derniers élèves présents : elle fermerait les portes dans quinze minutes.
Alors que le jeune homme n'avait pas encore décidé s'il devait lui céder le précieux registre ou s'il le gardait, Hye Mi ne put s'empêcher de regarder l'ensemble des ouvrages qu'il avait emprunté. "Les Âges Sombres à la lumière de la science", "Tribunaux du Moyen Âge" ou encore "Guerres intestines, fléau médiéval". Absolument tous ces livres avaient pour thématique une période historique bien précise, sans compter que c'étaient de magnifiques ouvrages reliés de cuir ; certainement des volumes anciens de plusieurs siècles. Hye Mi arqua un sourcil, intriguée. Se pourrait-il que le jeune homme soit un étudiant plus avancée qu'elle dans le cursus Histoire ? Sans y penser elle lui demanda :

- Tu as besoin de toute cette documentation pour ta thèse ?

Elle détacha les yeux des ouvrages et le regarda de biais.